Stamcelonderzoek is een van de hoopgevendste ontwikkelingen in de geneeskunde van de afgelopen eeuw. Het zou tot een therapeutische doorbraak kunnen leiden voor iedere vorm van ziekte of verwonding waar mensen aan lijden - om de eenvoudige reden dat embryonale stamcellen zich tot om het even welk weefsel in het menselijk lichaam kunnen ontwikkelen. Dit onderzoek kan ook essentieel zijn voor ons inzicht in kanker, en daarnaast voor een grote verscheidenheid aan ontwikkelingsstoornissen. (...) Een menselijk embryo van drie dagen oud is een verzameling van 150 cellen, die we een kiemblaas noemen. Ter vergelijking: er bevinden zich meer dan 100.000 cellen in de hersenen van een vlieg. De menselijke embryo's die in het stamcelonderzoek worden vernietigd, hebben geen hersenen of zelfs maar neuronen. Bijgevolg is er geen enkele reden te geloven dat ze op welke wijze dan ook leed kunnen ondervinden van hun vernietiging. Als het leed in deze wereld u zorgen baart, zou het doden van een vlieg voor u een groter moreel probleem moeten zijn dan het doden van een menselijke kiemblaas. U denkt wellicht dat het cruciale verschil tussen een vlieg en een menselijke kiemblaas ligt in het feit dat deze laatste de mogelijkheid heeft een volledig ontwikkeld mens te worden. Maar bijna iedere cel in uw lichaam is in potentie een volledig mens, gegeven de recente vooruitgang in de gentechnologie. Elke keer dat u zich aan de neus krabt, hebt u een slachting aangericht onder potentiële mensen. Dit is een feit. Redeneren met de potentiële ontwikkeling van een cel als uitgangspunt brengt u helemaal nergens.
(...) De morele waarheid is in dit geval onmiskenbaar: wanneer iemand vindt dat de belangen van een kiemblaas misschien wel voorrang verdienen boven de belangen van een kind met letsel aan de ruggengraat, is zijn morele besef verblind door religieuze metafysica. Het verband tussen godsdienst en 'moraal' - zo vaak verkondigd en zo zelden aan de dag gelegd - wordt hier volledig gelogenstraft, zoals altijd gebeurt wanneer godsdienstig dogma voorrang krijgt boven morele argumenten en echte barmhartigheid.

Sam Harris,
Brief aan een christelijke natie