Zo ongeveer heel Groot-Brittannië is dezer dagen over Rowan Williams heengevallen vanwege diens pleidooi om delen van de sharia in de nationale wetgeving in te voeren. Het was niet het eerste slechte idee waar de aartsbisschop van de Anglicaanse kerk ons dit jaar deelgenoot van maakte. Op 29 januari, ruim een week voor zijn roep om de sharia, sprak Williams de James Callaghan Memorial-lezing uit. Daarin pleitte hij voor wetgeving om critici van religieuze maatschappelijke groeperingen aan te kunnen pakken.

Net als Nederland kent Groot-Brittannië wetgeving tegen godslastering. Onder meer omdat vervolging en veroordeling op grond van deze wetgeving een zeldzaamheid is, overweegt Downingstreet deze achterhaalde wetgeving te schrappen. De afschaffing, vorige maand aangekondigd, lijkt onafwendbaar. Reden voor Williams om er in zijn lezing uitgebreid bij stil te staan. En net als bij zijn voorstel over de gedeeltelijke invoering van de sharia om de moslimbevolking te plezieren, pleit de aartsbisschop ook nu voor een vorm van door wetgeving gesanctioneerde apartheid. Die moet religieuze groeperingen en gevoelens beschermen tegen verbale uitvallen van de boze, seculiere buitenwereld. Want woorden kunnen pijn doen, stelt Willams vast. Wie dat ontkent heeft geen voorstellingsvermogen: "Both the dismissal of the possibility of actual mental suffering and the assimilation of belief to a matter of choice reflect a worryingly narrow set of models for the human psyche - or, in plainer English, a lack of imagination."

De nieuwe wetgeving, aldus Williams, moet het mogelijk maken om al of niet opzettelijk geventileerde stevige opvattingen of gedragingen te vervolgen en zo de norm stellen. ("The law cannot and should not prohibit argument, which involves criticism, and even, as I noted earlier, angry criticism at times; but it can in some settings send a signal about what is generally proper in a viable society by stigmatising and punishing extreme behaviours that have the effect of silencing argument. Rather than assuming that it is therefore only a few designated kinds of extreme behaviour that are unacceptable and that everything else is fair game, the legal provision should keep before our eyes the general risks of debasing public controversy by thoughtless and (even if unintentionally) cruel styles of speaking and acting.”)

We moeten deze gelegenheid aangrijpen, vindt Williams. Bovendien: wat goed is voor individuen en groepen met religieuze opvattingen, is goed voor de samenleving als geheel. Zelfs de niet-gelovige en de agnost mogen zich afvragen hoe waarachtig de verworvenheden van de democratische, plurale samenleving zijn, als we geen recht doen aan hun bijzondere verscheidenheid in het publieke debat. ("It is clear that the old blasphemy law is unworkable and that its assumptions are not those of contemporary lawmakers and citizens overall. But as we think about the adequacy of what is coming to replace it, we should not, I believe, miss the opportunity of asking the larger questions about what is just and good for individuals and groups in our society who hold religious beliefs. As a believer, I think, of course, that what is just and good for such persons is also crucial to the justice and goodness, indeed the sustainability, of the whole society, in a very strong sense. But I also think that even the unbeliever or agnostic might reasonably ask how authentic are the claims of our society to proper democratic pluralism if we cannot do justice to this particular kind of variety in our public life and conversation.")

Critici, zoals de National Secular Society, spreken van een pleidooi van de aartsbisschop om de oude wetgeving in feite te vervangen door nieuwe, strengere godslasteringswetgeving. De roep om wettelijke regels om uitgesproken critici de mond te snoeren, is bovendien tamelijk eenzijdig. Als het aan Williams ligt wordt religieuzen - uiteraard - geen strobreed in de weg gelegd.

Be first to comment this article

Reageer
Wees aardig voor elkaar of je reactie wordt verwijderd!
Naam:
Reactie:
	MathGuard security question, please solve: YT4 LHR W F P 1 C86 8P4 GHT 2WB H S 5 M 366 FCP FBL

Powered by AkoComment Tweaked Special Edition v.1.4.6
AkoComment © Copyright 2004 by Arthur Konze - www.mamboportal.com
All right reserved